Herselt le berceau de la famille Thiels

Pendant des générations la famille Thiels a habitée a Herselt Les plus parts se trouvaient  à Blauberg ou sur le Voortjesheide (quartier Varenwinkel). A cet endroit leur présence était tellement grande qu’on prononçait souvent les mots suivant : Sur le blauberg tout le monde s’appelle Aerts sauve ceux de Thiels, ils s’appellent Meynkens. Ce qui veut dire autant qu’à
Blauberg il y a deux familles qui dominent : la famille Aerts et la famille Thiels. Cela n’empêchait pas la famille Thiels de se disperser dans les villages voisin. Aussi dans les autres pays les Thiels sont présent, par exemple au Pays-Bas  - ou  déjà en 13° siècle on parlait d’un Thiels dans les actes de Tilburg -, France et même dans les Etats Unis.

Pour quelqu’un qui désire faire un pedigree ou d’écrire l’histoire de sa famille, un territoire clé comme Herselt est une bénédiction mais aussi un juron. Une bénédiction, parce que la plu parts des données on retrouve dans la même commune ou dans les communes avoisinantes  Mais aussi un juron parce que a chaque moment il faut tenir compte avec toutes les singularités de la région d’où vient la famille.

Depuis le Moyen-Âge jusqu’en 1800  Herselt s’appelait Heerlijkheid  et se situait dans le duché Brabant. Ensemble avec Westerlo, Olen et Hulsthout il appartenait au marquisat  de Westerlo qui était administré par la famille de Merode, et qui était a son tour une partie du comté de Mark Anvers. Tous ils étaient englobés par le Duché de Brabant. Les communes avoisinantes comme Testelt, Begijnendijk, Aarschot et Wolfsdonk  appartenaient à une autre partie du Brabant : le Duché d’Aarschot. Toutes ses répartitions apportaient beaucoup de règles, des lois et des contributions. Ainsi  il n’est pas facile aujourd’hui  de comprendre la vie de nos ancêtres. Par exemple on employait des différent poids et mesures dans le duché d’Aarschot  que dans le marquisat Westerlo. Aussi la monnaie et gabarits de superficie étaient différents.

Pour Herselt la situation était encore plus compliquée. Bien que c’était une grande communauté avec une propre administration villageoise la commune était divisée en trois grandes parties au fur et à mesure la paroisse qu’elles appartenaient. Ainsi il y avait :
-  Herselt - le centre avec Varenwinkel - ou la paroisse St.-Servaas.
-  Ramsel ou la paroisse St.- Hubert
-  Blauberg et Bergom  qui n’avaient pas de propre structure mais qui appartenaient à Wersterlo ou la paroisse St. – Lambertus.
Tenant compte aux moyen age la vie et l’économie était basée sur le principe: un village, une paroisse, la répartition de Herselt apportait beaucoup de problèmes. Toutes les règles qui étaient dictés par le gouvernement – contributions, lois, administration, … -  comptaient pour toute la commune. La vie quotidienne et tout ce que cela contenait tombait sous la compétence de la paroisse. C’était ainsi pour les baptêmes, les mariages, les enterrements, et la registration, mais aussi pour l’assistance publique et les dixièmes qui servaient pour entretenir  l’église et le presbytère et le salaire du curé. Celui qui habitait a Bergom où Blauberg devait payer ses contributions à Herselt, mais pour  le reste il devait s’adresser à Westerlo. Pour autant que les habitants de Blauberg et de Bergom se présentaient pour payer les dixièmes  où pour des affaires ecclésiastiques il n’y avait pas de problèmes, mais quand il s’agissait d’un cas d’assistance publique, Westerlo  et Herselt se disputaient la responsabilité. Les pauvres -  et il y en avait beaucoup à Blauberg ­- en étaient  la victime.

Pour les chercheurs de famille ces répartitions de Herselt forment souvent des difficultés. Nos ancêtres étaient souvent des fermiers qui ne possédaient  pas de terrains et ils déménageaient souvent, chaque fois que leur contracte de location se terminait. Il était possible qu’un ménage ait toujours été administré à Herselt mais qu’en réalité avait résidé dans des autres communes. Quand en plus on déménageait entre des différentes paroisses de la même commune, ça ne simplifiait pas le travaille des chercheurs. Qui en pense de tenir compte qu’une famille qui est registré a Voortjesheide ou a Bleidenhoek te Blauberg pourrait laisser baptiser son enfant une fois a Herselt centre  et une autre fois a Westerlo. On ne retrouve pas d’explications pourquoi. Pour rendre la situation encore plus compliquée, il faut encore savoir que notre région était répartie entre trois diocèses: - Malines pour les communes actuelles du Brabant, Anvers pour Herselt St. Servaas et ‘s Hertogenbosch pour les paroisses de Westerlo et Ramsel! On veut seulement vous expliquer que trouver de l’information sur la famille n’est pas si simple qu’on pense. Tenant compte de toutes les répartitions compliquées de la région il faut s’adresser a des sources d’archive différentes.

Par contre celui qui ne se laisse pas effrayer par tout cela peut retrouver beaucoup des informations intéressantes de sa famille.
Saviez vous par exemple que Jan Thils était en 1786 ‘borgmeester’ - dites récepteur des contributions – pour Ramsel? Que Norbertus Thiels était le 43° abbé Averbode? Que Petrus  Hubertus Thiels devenait curé de Langdorp et plus tard de Ramsel? Que son frère Norbertus Franciscus en 1806 obtient le Diplôme de docteur à l’université de Leiden ? -  Une exception à cette époque -  et qu’après une bataille il devait ce cacher pour la police? Que leur frère possédait une grande ferme a Voortjesheide?

Mais il faut vous prévenir que ce n’était pas toujours la vie en rose pour nos ancêtres. Ce n’est pas parce que quelques membres de notre famille ont réussi dans la société que les autres on eu la vie facile. La plu part était déjà  content qu’après une journée de travail dur, ils avaient assez pour nourrir leur famille. Un système de sécurité sociale comme on connaît aujourd’hui n’existait pas. Une mauvaise récolte, une maladie entre le bétail, ou entre le peuple, l’armée qui passait ou un incendie… c’étaient toutes des malchances qui pouvaient changer une famille prospère en mendiants. On peut s’imaginer ce qui arrivait aux vrais pauvres s’ils avaient encore de la malchance.

En plus les conditions de vie de nos ancêtres n’étaient pas idéales. La plupart de leur maisons étaient en limon avec un feu ouvert, qui devait rester allumé jour après jour pour faire le ménage et pour faire la nourriture du bétail, mais néanmoins en hiver il était impossible de chauffer la maison avec. Le proverbe: " devant brûlé et derrière gelé" peut nous informer ce que le feu ouvert donnait comme chaleur. Celui qui doute à mes paroles ferait bien de visiter le domaine de Bokrijk en hiver. Dans ces maisons en limon vous pouvez ressentir en cher et en os ce que s’est de vivre. La salle à manger était à peine chauffée, les chambres et le grenier où on dormait étaient très froids. Ces habitations pénibles étaient la raison de la mort précoce de beaucoup d’enfants. Les gens cherchent un peu de chaleur pour dormir sur les greniers de foins qui se trouvaient au-dessus des granges du bétail  On y profitait un petit peu de la chaleur des bêtes.

On vivait par rapport aux normes actuelles – dans des conditions d’hygiène et d’habitations pénibles, sans parler de l’alimentation des gens. Pour les pauvres et les ouvriers il n’y avait jamais assez. Celui qui avait assez pour nourrir sa famille, le menu était simple: la bouillie et le pain de seigle trois fois par jour. Comme la nourriture n’était pas très variée la santé des gens était très fragile. Beaucoup de malformations des maladies et des morts précoces en étaient la conséquence.

Celui qui veut comme la famille Thiels écrire l’histoire de sa famille ne peut pas oublier des choses pareilles. Seulement a prés beaucoup de recherches, qu’on retrouve les conditions de  vie de nos ancêtres: beaucoup de travaille sur des terres pauvres, des guerres, des épidémies, de la vie et de la mort. Ainsi les noms qui nous disent rien retrouvent la vie et on se réalise qu’on parle des êtres humains de cher et os, qui survivent en nous.

Quelques vieille photos de Herselt et Ramsel

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Grégorius Thiels
43° Abbé de l’abbaye d’Averbode
A vécu dans les années turbulentes de la révolution Française

Norbertus Thiels est né un vendredi 17 août 1742 comme seizième enfant d’une famille nombreuse de 17 enfants, ses parents étaient Joannes Thiels, 41ans et Elisabeth Verreyt, 42 ans, le lendemain il a été baptisé et son parrain et marraine se nommaient Petrus Servatius et Isabella Maria Thiels, son frère de 15 ans et sa sœur de 22 ans.

Pendant sa jeunesse il a fait ses études à l’école de Westerlo, dans un village voisin.
A vingt ans, le 12 octobre 1762 il fait son entrée dans l’abbaye d’Averbode, le village voisin d’Herselt.
Deux ans plus tard, en 1764 Norbertus fut consacré prêtre sous le nom Grégorius
Il est allé peu de temps après à l’université de Louvain, pour étudier encore deux années.

En 1768, il est revenu à Averbode pour enseigner la théologie et en 1772 il a été proviseur de l’abbaye. Cette fonction a duré 18 ans pour Grégorius. Après cette période il est retourné à Louvain, en tant que président du collège Norbertin.
Après la mort de l’abbé Verboven en octobre 1790, fut Grégorius Thiels le 12 novembre 1790 le 43° Abbé d’Averbode. A cause du règne dominant des Autrichiens dans cette période, il va falloir attendre jusqu’en avril 1791 avant que Grégorius pu prendre sa fonction d’Abbé d’Averbode.

Après plusieurs combats intenses, les Autrichiens ont été chassés par l’armée française et nos régions ont fait partie de la république Française. La vie normale de l’abbaye est devenue presque impossible, d’autant plus que l’armée Française reprochait d’avoir donné le gîte aux Autrichiens. L’Abbé Grégorius commençait à prendre ses précautions, pour préserver aussi bien les marchandises que les affaires précieuses. Le 10 juillet 1794, il a quitté l’abbaye pour se cacher. A son retour en 1795, il fut de nouveau expulsé de l’abbaye le 14 février 1797, à cause des taxes élevées qu’étaient imposées par les Français. Le pillage et confiscation de marchandise étaient monnaie courante à cette époque.

Pendant ses nombreuses années il du se cacher par exemple a Testelt, a Diest et même a Emmerich, Westfalen en Allemagne.
Seulement en 1808 il a pu revenir à l’Abbaye d’Averbode.
A cause de la vie turbulente pendant la révolution Française il na pas pu effectuer tous ses projets. Les Français ont été chassés, après que l’armée de Napoléon a été vaincue à Waterloo.

L’abbé Grégorius Thiels est mort à l’age de 79 ans, le 31 juillet 1822.
Sa pierre tombale se trouve toujours au petit cimetière de l’abbaye contre le mur de l’église.

Pour la mémoire d’abbé Grégorius, on a fait une médaille souvenir qui montre sur une face l’abbé Grégorius et l’autre face la porte d’entrée de l’abbaye.

Le testament de L’abbé Gregorius Thiels. Vers la fin de l’année passée nous avons reçu une copie du testament de notre bien connu, l’abbé Gregorius Thiels, 43ième abbé de l’abbaye Norbertin de Averbode. Un homme avec une grande valeur historique. Non seulement par sa responsabilité pour la dite abbaye, mais aussi parce que son titre épiscopal lui donne un siège comme membre des Etats Généraux du Duché de Brabant. Ce qui lui donne encore plus de valeur c’est que Gregorius porte une très grande responsabilité à un moment charnière dans l’histoire. La fin de "l’Ancien Régime" et le début des "Temps Modernes"; la fin du 18ième et début du 19ième siècle. La fin des Pays-Bas Autrichien, la Révolution Française (par laquelle lui et ses confrères sont expulsés de leur abbaye) et la période Néerlandaise. Ce testament est rédigé environ cinq ans avant son décès. Nous donnons le texte original (en Flamand de l’époque) et sur la page après la traduction, ligne par ligne. Le texte dans la marge sur la première page nous informe que ses possessions terrestres ont été hérité par son confrère Carleer: "Mr. I. Carleer pour le notaire V. Di Martinelli, le 12 décembre 1822".
Op heden desen achtentwintighsten february achthien hondert en seventhien voor my Vin- centius Dimartinelli openbaeren Notaris ter resi- dentie Van de stad Diest arr.  van Loven provin- ce Van Zuydt Brabant en in de presentie der Vier hier onder te noemen en ondergeteekende getuygen tot dese Expresselyk Vacerende tot Everbode onder Testelt, was pre- sent  Den Hoogh weerdigen Heer Gergorius Thiels inwoonende op de pastorye tot Everbode onder Testelt voorschreven zynde gezond van Lichaem en memorie Verstand en Zinnen de selve wel machtigh en gebruyckende, Zoo het daerelyk schene en bleeke aen my notaris en de vier hier Onder te noemen getuygen uyt Zyne Conversatie en redecavelingen, en aen my notaris en de Vier getuygen seer wel bekent Welcken Comparant Gregorius Thiels Hooghweerdigh Heer Van het voor dese abdye, van het geseydt Everbode, niet soekende Van dese wereld te schyden sonder over syne tydelyke goederen gedisponeert te hebben, en my voornoemden en ondergeteekenden notaris in de presentie der vier hier onder te noemen getuygen zegt en dicteert dit zyn tegen woordigh testament en zyn dispositie van uytersten wille als Volght Voor Eerst bevele ik Gregorius Thiels Hoogh weerdigh Heere van het voor dese abdye Everbode testateur by dese, myne Ziele Zoo haest de selve uyt myn sterffelyk Lichaem sal Komen te scheyden aen de Grondeloose Bermhertigheyd Van God almachtigh mynen Schepper en Salighmaeker, aen de voorspraeke Van Zyne gebenedyde Moeder en Heylige Maghet Maria, en van het geheel hemels gezelschap en myn dood Lichaem ter gewyde aerde, laetende myne begraeffenisse, uytvaerdt en alle godvruchtige Werken te doen tot Laeffenisse myner Ziele aen de discretie van myne hier onder te noemen Erffgenaemen, waer mede comende tot de dispositie Van alle myne tydelyke goederen meubelen en immeubelen en allent welck my op den dagh Van myn overlyden sal toebehooren, alle het selve laet maeke en legatere ik aen den Eerweerdige Heere Ignatius Loyola Carleer, actuelen onderpastoor tot Testelt, noemende en instituerende den selven by desen voor Mynen Eenighsten en universeelen Erffgenaem en in geval den gesyden en voornoemden Heere Carleer van voor my testateur komt te overlyden, noeme en instituere ik by dese voor mynen Eenighsten en universelen Erffgenaemen den Eerweerdigen Heere Willebrordus Verhulst, actuelen onder pastoor van Couersel, en in geval de voornoemde twee Heren Carleer en Verhulst byde voor my komen te overlyden, noeme en instituere ik voor mynen Eenighsten en universelen Erffgenaemen den Eerweerdigen Heere Sulpitius De Lespes tegen woordigh onder pastoor tot Averbode vorschreve, om nae mynen dood met alle myne goederen te doen en te dispone- ren als Van saeke, hem in vollen eygendom toebehoorende Waer in bestaet mynen Eenighsten en laesten wille Dit testament is alsoo door den geseyde hoogh weerdigen Heere Gregorius Thiels testateur, aen my notaris voornoemt en ondergeschreven gedicteert, door my notaris voornoemt zoo en gelyk hy het my heeft gedicteert geschreven en ter- stonds daer nae door my notaris aen den geseyden Hoogh weerdigen Heere testateur voor gelesen, alles in de presentie Van den Eerweerdigen Heere Antonius Robyns, Pastoor van Averbode, Joannes Franciscus Vermeylen Land- bouwer tot Testelt, Henricus Claes Landbouwer woonende onder Testelt voorschreven en Henricus Corten koster van en tot Averboden voor getuygen hier toe expresselyk aensoght genietende alle van hunne Borgelyke Rechten in Welckens presentie den heere testateur nae voor lesinge aen hem gedaen als boven heeft verclaert het selve wel te hebben verstaen Conforme te syn aen zyne intentie en daer in te Volherden, waer nae door my notaris aen den Heere testateur en de vier voornoemde getuygen gevraeght off hy en sy alle konde off wisten te schryven, heeft den Heere testateur en alle de getuygen geantwoord dat ja en dese te sullen teeken- en met my notaris waer van acte – aldus gedaen en gepasseert op de pastorye tot Averboden woonplaetse van den Heere testateur onder Testelt ten daeghe maende en jaere als boven omtrent twelf uren des middaghs, nae voorlesinge van allent voorschreven heeft den heere testateur en de vier getuygen dese beneffens my notaris ge- teekent als volght Gregorius Thiels Antonius Robyns Jan Fr: Vermylen Henri Claes Henricus Corten V: Di Martinelli Nris Enregistré a Diest le Treize novembre 1800 vingt deux folio cent Douze verso Case Cinq    reçu Trois florins Cinquante Quatre et demi Cous: ad 9° Comprise

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C’est très marquant que la descendance du nom Thiels jusqu'à ce jour est principalement répandue en Flandre. Surtout dans la région au-dessus d’Aarschot (principalement au alentour Herselt ou se trouve le berceau de ce nom et lequel nous appelons HOLVAO. (Dans le vieux pays d’Aarschot et les environs) dans la région du sud-ouest de Bruxelles (dans le centre d’Herfelingen) HOLVEO (dans le vieux pays d’Edingen et environ).
Il y a deux grandes régions qu’on trouve la descendance, dans le nord-est et le sud-ouest du Brabant flamand.

Les relations entre ses régions ne sont pas encore connues, mais il faudra probablement la chercher à cause du déménagement d’une famille, ou plusieurs célibataires de la famille Thiels sont déménagés dans le nord-est et le sud-ouest.
Géographiquement, cela est logique dans la ligne, pour suivre la route romaine.

Sans oublier les facteurs économiques qui jouent aussi un grand rôle (occupation Espagnole) comme les facteurs agraires. Ici on parle d’une région avec un sol sablonneux (les Campines et l’Hesbaye) par contre dans le sud-ouest du brabant le terrain est argileux et riche en limon.
Qu’il y a une dispersion qui a pris place dans la région Bruxelloise, on ne peut l’ignorer. Aussi bien dans HOLVAO, le vieux pays d’Aarschot et environ et aussi dans HOLVEO, le vieux pays d’Edingen et environ étaient les porteurs du nom Thiels (encore a ce jour) qui se sont principalement établis, dont certains sont retournés dans leurs régions d’origine, des générations passées.

Et Wallonie ?

On peut dire que la famille Thiels est allée principalement dans la région de La Louvière et ce sont établits, pour une bonne raison les charbonnages avec une économie attractive en perspective dans la grande crise de 1840. Quelque’ un sont déménagé dans les zones agraires.
Certain font la navette entre HOLVEO et les charbonnages et les régions agraires, d’autres se sont installés définitivement.

Dispersion géographique Thiels en Belgique	Dispersion géographique Thils en Belgique
Dispersion géographique Tiels en Belgique	Dispersion géographique Tils en Belgique

Les Pays-Bas

Joannes Ludovicus Thiels, est né le 19 septembre a Tessenderlo est le fondateur de notre branche Néerlandais. Il a appartenu a la branche Veerle I, est le fils cadet de Joannes Baptista Thiels de Veerle et Maria Catharina Pontanis, né a Testelt.
Joannes Ludovicus c'est marié avec Maria Christina Merkelbags en 1812 a Luyksgestel - aux Pays Bas et ont eu ensemble six enfants. Cette branche c'est entre-temps développé plus ou moins jusque 400 personnes. Ici on remarque la modification du nom Tils et Tiels. La plupart des descendants encore toujours dans l'entourage de Luyksgestel, Asten et Eindhoven.

Dispersion géographique Thiels aux Pays-Bas	Dispersion géographique Tiels aux Pays-Bas
Dispersion géographique Tils aux Pays-Bas

l' Amérique

En dernier lieu l’émigration en 1883 de la famille Henricus Thiels – Maria Brems. Cette famille du père d’Henricus, mère de Maria et ses enfants parte de Ramsel vers les état unis d’Amérique, et s’installent définitivement en Alexandria au cœur de "Deep South State of Louisiana’’ Aujourd’hui on connaît des centaines de descendants de courageux travailleurs flamand qui ont quitté pour raison économique dans les années de crise agricole a la fin du 19e siècle.

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